Non lasciamoci spaventare dalle spine: dentro hanno un cuore tenero e saporito. Siamo in piena stagione di carciofi, una verdura versatile molto italiana. Solo nel nostro Paese se ne coltivano una novantina di tipi diversi.
I più famosi sono il ligure, dolce e spinoso, il toscano, affusolato e con le spine appena accennate, il sardo piccolo, conico e spinosissimo e il romanesco (anche detto mammola) di forma rotonda un po' schiacciata e senza spine. Una volta eliminate le foglie esterne più dure, quelli spinosi sono i più teneri e delicati, ideali da tagliare fini fini e mangiare anche crudi.
Un accorgimento: via via che si puliscono, bisogna sempre ricordarsi di metterli in acqua fredda e succo di limone, così si eviterà di farli annerire.

Ingredienti (x 4 persone)
4 carciofi
4 patate medie
1 spicchio d'aglio
origano secco
brodo
40 g di pecorino romano
burro
1 limone
olio extravergine di oliva
sale e pepe

Strumenti del mestiere
ciotola + coltellino + padella + pirofila

Prepara le verdure. Elimina le foglie esterne più dure dei carciofi, tagliali a metà ed elimina le barbette interne con un coltellino, poi tagliali a spicchi e mettili a bagno in acqua e limone. Intanto spella le patate e tagliale a spicchietti delle stesse dimensioni dei carciofi.
Cuocile. Rosola in una padella l'aglio spellato e schiacciato con un filo di olio, aggiungi le patate e i carciofi sgocciolati, 1 cucchiaino di origano e un pizzico di sale e cuoci per 5-6 minuti. Irrora con un bicchiere di brodo, metti il coperchio e cuoci a fuoco medio per 20 minuti.
Fai gratinare. Trasferisci le verdure cotte in una pirofila, spolverizza con il pecorino grattugiato e un po' di burro a fiocchetti e passale sotto il grill del forno ben caldo per circa 5 minuti, insaporisci con una bella macinata di pepe e servi.

Alternative
Puoi preparare i carciofi nello stesso modo, frullarne metà con un formaggio morbido (ricotta, mascarpone, tipo philadelphia, ecc) e trasformalo in un sugo per la pasta. Se invece vuoi fare una buona pasta al forno o una torta salata, aggiungi anche della besciamella e farcisci la pasta per le lasagne o la sfoglia pronta.